保留指數（retention index）又稱科瓦茨指數（Kovats in-dex），氣相色譜定性指標的一種參數。相對保留值以任意選定的單個化合物作為參比標準，而保留指數則以正構烷烴系列作為參比標準。

氣相色譜保留值包括死時間、死體積、死區域、保留時間、調整(校正)保留時間、保留體積、調整(校正)保留體積、凈保留體積、比保留體積、相對保留值、保留指數和保留指數差等。

(1)死時間：一些不被固定相吸收或吸附的氣體通過色譜柱的時間。

(2)死體積：指色譜柱中不被固定相占據的空間及進樣系統管道和檢測系統的總體積，等于死時間乘以載氣流量。

(3)死區域：指色譜柱中不被固定相占據的空間。

(4)保留時間：從注射樣品到色譜峰出現時的時間，以s或min為單位表示。

(5)調整(校正)保留時間：保留時間減死時間即為調整保留時間。

(6)保留體積：從注射樣品到色譜峰頂出現時，通過色譜系統載氣的體積，一般可用保留時間乘載氣流速求得，以ml為單位表示。

(7)調整(校正)保留體積：保留體積減死體積即為調整保留體積。

(8)凈保留體積：經壓力修正的調整保留體積。

(9)比保留體積：把凈保留體積進一步校正到單位質量固定液在273K時的保留體積。

(10)相對保留值：在一定色譜條件下，某組分的校正保留時間與另一基準物的校正保留時間之比。

(11)保留指數：一定溫度下在某種固定液上的相對保留值，具體說是以一系列正構烷烴作標準的相對保留值。

(12)保留指數差：化合物X在某一固定液S上測得的保留指數減去X在角鯊烷固定液上得到的保留指數。